毛骨悚然的25号宇宙实验:在人造天堂里,鼠群560天后走向灭亡

2022-04-27 科学虫洞

文|科学虫洞

如果在一个有吃有喝有房住,并且没有疾病的有限空间内放入一群老鼠,它们会疯狂繁殖,直到整个空间都装不下吗?

毛骨悚然的25号宇宙实验:在人造天堂里,鼠群560天后走向灭亡

人类习惯于用动物实验来获得生物学、医学方面的新知识,老鼠则是最为常见的实验动物之一。

曾经有科学家利用老鼠反映人类未来,把它们放到了自己制造的“天堂”里,然而鼠群的命运走向,却远远出乎我们的预料。

毛骨悚然的25号宇宙实验:在人造天堂里,鼠群560天后走向灭亡

卡尔霍恩和“老鼠天堂”

约翰·邦帕斯·卡尔霍恩(John Bumpass Calhoun),是美国的动物行为学家以及行为学研究者,其最出名的,是人口密度以及人口密度对人类行为影响的研究。

卡尔霍恩青少年时期热衷于研究鸟类,后来往动物行为学深造,博士论文研究了挪威大鼠的24小时节律,毕业后也选择了与老鼠有关的工作。

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1947年,在大学工作的卡尔霍恩盘了一块地,搭建起可以容纳5000只老鼠生存的鼠城,放入5只怀孕的母鼠

除了不能逃出鼠城之外,城里的大鼠们是自由的,不仅没有天敌,还拥有充足的食物资源,生病了可以得到医治。

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我们都知道,老鼠的繁衍速度十分恐怖,最多一次产仔能有十几只。但是鼠城里的老鼠,繁衍状况却不太理想。

卡尔霍恩发现,这些大鼠的总数从来没有超过200只,而是稳定在150只左右,离环境承载量5000只有很大的距离!显而易见,实验失败了。

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5年后,他加入美国国家心理健康部(NIMN)。拥有更多资源的卡尔霍恩,开始了升级版的大鼠繁衍实验。实验结果令人吓了一大跳:有些公鼠转化为“泛性恋”,跟同性发生性行为;

母鼠被一些公鼠霸占,随时可能遭受“强暴”;幼崽得不到照料,甚至会被杀死,死亡率最高达到96%

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鼠群陷入了彻底的混乱之中,没有新生鼠能活到断奶,卡尔霍恩停止了实验。他做过多个类似的实验,并将老鼠的异常表现称为“behavioral sink(行为沉沦)”。实验结果发表在《科学美国人》上,在社会上引起了巨大轰动。

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25号宇宙

20世纪60年代,NIMN在马里兰州盘了一块地,兴建一处设施用以开展多项研究,其中就包括卡尔霍恩领导的项目。

1968年,卡尔霍恩再次发起老鼠繁衍实验。这个实验的名字叫“Universe 25(25号宇宙)”是他所做的一系列老鼠实验中最有名的,又被人们称为“老鼠乌托邦”实验。

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“25号宇宙”的实验场地面积为2.7平方米,四周围栏高1.4米。场地边缘一共有16个直立的网状“隧道”,连接着住所、食物和水。

这个环境是卡尔霍恩团队制造的“人造天堂”,老鼠们拥有取之不尽的食物和饮用水,也不用担心居住的问题,生病了还可以得到医治,除了空间有限外没有任何缺点。

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这个“天堂”的最早居民,是4雄4雌8只健康的老鼠,入住后,它们的生活将会发生什么变化呢?根据实验进展,可分为几个阶段。

·适应环境

这个阶段持续了一百多天的时间,来到新环境的老鼠需要时间来适应。期间它们发生了战争,并出现伤亡,死亡的鼠被卡尔霍恩清理出去。

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·疯狂繁殖

实验进行到104天到315天这个阶段,老鼠的数量迅速增长,每55天就会翻一番。

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·走向灭亡

从315天开始,老鼠数量的增长速度明显减缓;随着时间流逝,鼠群开始出现“行为沉沦”现象。

强势公鼠霸占优势住所,跟新生公鼠斗争;弱势公鼠被逼退到场地中间,出现暴躁的攻击行为,被攻击者却选择忍受;母鼠无力同时照顾幼崽和守护巢穴,侵略性大增,甚至伤害幼崽

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560天时,鼠群壮大到最高值2200只(场地的承载上限是3840只),之后走向灭亡。年轻鼠精神异常,母鼠丧失母性,幼崽夭折率极高。

有的公鼠低欲望化,不参与争斗和交配,一心专注于吃饭、喝水、睡觉、梳毛,把自己打理得油光水滑,被称为“美丽鼠”

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卡尔霍恩认为,25号宇宙的鼠群已经崩盘,1780天后会彻底走向毁灭,届时鼠群无法诞生新生命,绝无复苏可能。

“25号宇宙”预示人类命运?

卡尔霍恩的大鼠实验被认为是最毛骨悚然的动物实验,结果令人后怕,原因是有人从中想到了人类的未来。

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25号宇宙实验中,即使没有外敌和生存资源的困扰,过高的居住密度仍然使得鼠群出现心理问题,无法长期正常运作。

在一些人类生活场景中,我们似乎能看到老鼠乌托邦的表现。例如在监狱中,囚犯无法独处、无法逃离,存在暴力、自杀、侵犯等现象。

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在竞争极为强烈的大城市,仿佛也出现了类似鼠群的“行为沉沦”现象,例如少数人既无心竞争,也没兴趣社交,在自己的一方小世界中度日。

那么,这是否意味着,如果人类社会发展到较为理想的地步,人类将会像鼠群一样崩坏,走向灭亡?

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虫洞君认为,答案是否定的。卡尔霍恩的老鼠实验,让我们反思并警惕可能存在的问题,继而思考和做出改善。

不同于动物的是,人类有更高层次的精神追求。马斯洛需求层次理论,将人类与生俱来的需要分为5个层次,生理生存需求只是最基本的。

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此外,人的行为受到自己控制,并且具有目的性和创造性,所以不会被混沌支配、任由自己走向毁灭。

总而言之,“25号宇宙”能够引发人类的思考,促使人们关注人口密度等方面的问题,但要说鼠群的未来就是人类的未来,那就太过草率了。

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